Realtà Aumentata vs. Realtà Virtuale vs. Mixed Reality.
Nonostante abbiano molte cose in comune, VR, AR e MR non sono la stessa cosa. Questo articolo discute i fattori chiave di differenziazione, le forze trainanti e i casi d’uso per queste tre promettenti tecnologie correlate.
La tecnologia odierna ha fatto molta strada dai giorni dei sottili dischi di cartone di View-Master contenenti sette coppie stereoscopiche 3D di piccole fotografie a colori, alla realtà virtuale di oggi e alla sua cugina AR. Infatti, grazie ai massicci investimenti di colossi come Facebook, Google, Samsung e molti altri che scommettono su rendimenti di alto valore, la realtà virtuale e aumentata si stanno facendo strada sempre più frequentemente nei nostri newsfeed.
In questo articolo, iniziamo evidenziando le sfumature tra VR, AR e MR, quindi facciamo un rapido viaggio indietro nel tempo per vedere come si è evoluta la VR / AR. Infine, valutiamo come si adattano alla realtà di oggi e come possono influenzare quella di domani.
Cos’è la Realtà Virtuale (VR)?
La realtà virtuale, o VR, è un’esperienza simulata e immersiva proiettata da un dispositivo nella vista dell’utente. Immagina di camminare lungo gli Champs-Elisée (Parigi), mentre sei ancora seduto nel tuo seminterrato a San Francisco. Tutto ciò di cui hai bisogno è un auricolare che ti proietti in una simulazione tramite un mirino. Questo è esattamente ciò che promette la realtà virtuale e molto altro ancora.
Come funziona la Realtà Virtuale?
Alcuni di voi ricorderanno che esperienza elettrizzante è stata l’utilizzo del View-Master di Mattel, introdotto negli anni ’60. La realtà virtuale di oggi è la versione moderna di quell’effetto turistico stereoscopico: richiede un set di obiettivi all’interno di un viewport su un visore e un dispositivo montato in cui l’esperienza viene archiviata o calcolata.
Dalla pura osservazione all’immersione completa, la gamma di funzionalità VR varia a seconda del dispositivo e del tipo di auricolare utilizzato. L’utilizzo di un telecomando sincronizzato con l’auricolare montato consente all’utente di interagire con oggetti 3D nello spazio, all’interno dell’esperienza, sia per giochi VR che per interfacce e app virtuali.
Breve storia della realtà virtuale e la sua evoluzione nel tempo
Lasciando per un momento da parte la tecnicità della realtà virtuale e concentrandoci sull’esperienza immersiva a 360° in cui mira a proiettarci, potremmo sostenere che la realtà virtuale è iniziata dai “murales a 360 gradi (o dipinti panoramici) del diciannovesimo secolo” come afferma la Virtual Reality Society sulla loro Storia della realtà virtuale. Siamo passati da uno dei primi simulatori di volo (1929), al primo Head Mounted Display VR di Morton nel 1960, a Neo che sperimenta il mondo intero come una simulazione all’interno di The Matrix nel 1999.
Quali aziende sono oggi leader nel mercato della realtà virtuale?
Avanti veloce fino al 2014, quando Google ha avviato un visore fai-da-te per il mercato di massa che utilizza uno smartphone per guidare l’esperienza VR: Google Cardboard. Samsung ha seguito l’anno successivo con il suo Gear VR e la nuova corsa per la realtà virtuale era ufficialmente iniziata. Acquisito ufficialmente nel giugno 2014, Oculus VR è entrato a far parte della famiglia Facebook per accelerare il suo obiettivo di dominio nello spettro di fascia alta delle cuffie per realtà virtuale.
Cos’è la Realtà Aumentata (AR)?
Proprio come suggerisce il nome, la Realtà Aumentata, o AR, si aggiunge alla nostra percezione del mondo sovrapponendo grafica, immagini o una serie di dati interattivi generati dal computer.
Come funziona
Ad oggi, AR richiede solo uno smartphone con una fotocamera e un’app AR. Due elementi chiave che lo fanno funzionare sono la capacità della fotocamera di catturare l’ambiente intorno a te mentre ti muovi e il software che calcola e proietta alcuni elementi visivi o contenuti generati dal computer.
Un ottimo esempio di questo in azione è la recente app AR di IKEA che consente a chiunque di immaginare come si sentirebbe qualsiasi stanza o spazio con alcuni dei mobili del marchio.
Designer e architetti potrebbero chiaramente trarre vantaggio da questo nuovo modo di creare oggetti in scala reale in un contesto di vita reale. “Ora, la tecnologia ha raggiunto la nostra ambizione. L’AR ci consente di ridefinire ancora una volta l’esperienza per la vendita al dettaglio di mobili, nella nostra incessante ricerca di creare una vita quotidiana migliore per tutti, ovunque”, afferma Michael Valdsgaard, leader della trasformazione digitale presso Inter IKEA Systems.
Breve storia dell’AR
Dal lancio della prima linea gialla virtuale durante una partita della NFL nel 1998 alla sovrapposizione dei dati delle mappe per assistere le simulazioni di volo della NASA, la realtà aumentata ha vissuto al di fuori della fantascienza per molti decenni.
Nel 1974, Myron Kruger ha combinato proiettori e videocamere in un ambiente interattivo: è stata la nascita dell’AR come la conosciamo oggi.
Più recentemente, l’AR ha compiuto un grande passo avanti verso una più ampia adozione al WWDC 17 di Apple quando lo sviluppo dell’AR è stato presentato alle masse con ARKit, un framework di sviluppo per applicazioni di realtà aumentata create per iPhone e iPad.
ARkit vs. ARCore – La lotta tra Apple e Google per il dominio AR
ARKit di Apple per iOS 11 promette di democratizzare lo sviluppo di contenuti AR e il consumo di massa. È una risposta diretta all’ARCore di Google che ha il vantaggio di sfruttare la sua conoscenza dall’essere anche nello spazio VR, contrariamente ad Apple. Sia la progettazione AR che i framework di sviluppo promettono di semplificare e accelerare il processo di creazione e di mettere la tecnologia nelle mani di milioni di utenti che già utilizzano telefoni Android e iOS.
Poiché le app di realtà aumentata sono ancora nuove per il mercato di massa, è troppo presto per dire quanto siano davvero diversi questi kit di sviluppo, tranne per il fatto che sono ciascuno specifico per i propri sistemi operativi e per il pubblico principale.
Ora che le due aziende tecnologiche più importanti, che controllano tra loro il 99% del mercato degli smartphone, hanno fatto una mossa così pubblica dietro la realtà aumentata, dovremmo essere pronti a vedere le industrie sconvolte, di nuovo.
Che dire della Mixed Reality (MR)?
La realtà mista è un ibrido di VR e AR e mira a offrire il meglio di entrambi i mondi. Ad esempio, mentre utilizza un visore proprio come la realtà virtuale, vedendo attraverso una finestra o un vetro traslucido, proietta anche immagini sopra il nostro ambiente.
Ciò che distingue MR è il suo aspetto altamente interattivo e la resa realistica della proiezione che aggiunge all’ambiente circostante. Invece di dipendere esclusivamente dai telecomandi o dagli schermi del telefono, possiamo interagire con il contenuto coinvolgente utilizzando gesti naturali del corpo e delle dita.
Apple e Google sono chiaramente all’avanguardia nella tecnologia AR, ma il panorama MR di oggi favorisce Microsoft (HoloLens) e Magic Leap finanziato in modo massiccio (finora solo una demo concettuale).
Microsoft HoloLens e Magic Leap – I due re della gara per la Mixed Reality
Nonostante il fallimento commerciale di Google Glass, Microsoft non ha esitato a provare il proprio “computer olografico” nel gioco MR. Il nome “HoloLens” deriva dall’esperienza di base “che ti consente di interagire con i tuoi contenuti digitali e interagire con gli ologrammi nel mondo intorno a te.”
Magic Leap
Essendo una delle startup pre-prodotto più finanziate, questa impresa supportata da Google è anche uno dei progetti più segreti di sempre del settore tecnologico. Rony Abovitz, CEO di Magic Leap, la definisce “realtà cinematografica: un cambiamento completo nel visual computing”. Questa azienda tecnologica di realtà mista affronta la sfida della progettazione per ambienti interattivi sfruttando il meglio dei sistemi di realtà virtuale e aumentata.
Sebbene non sia stato ancora reso pubblico, gli occhiali olografici utilizzano il segnale di campo luminoso digitalizzato dinamico, che proietta le immagini direttamente nell’occhio e “inganna” il cervello facendogli credere che sia reale. Il risultato è un’esperienza aumentata più ricca e credibile.
In che modo VR, AR e MR stanno ridefinendo il modo in cui vediamo e viviamo il mondo?
Uno degli ovvi vincitori dell’emergere della realtà virtuale è l’industria dell’intrattenimento. Lego Star Wars 360 Experience è un esempio di grande adozione e implementazione della realtà virtuale, che consente agli spettatori di vivere la narrazione in un modo completamente diverso.
Annunciando il primo visore VR autonomo in assoluto (che non richiede il collegamento di un telefono o di un computer), il gigante della tecnologia Facebook è all’offensiva con il suo piano per democratizzare la VR.
AR Reinventa Nintendo — un’azienda secolare — quasi da un giorno all’altro.
Con il successo esplosivo di Pokemon Go nel 2016, il mondo ha avuto la sua prima occhiata a come l’AR potesse letteralmente “spostare” la nostra realtà aumentandola con piccoli mostri che entravano e uscivano dagli schermi dei nostri smartphone.
Mixed Reality. Merged Reality? Mixed Feelings.
Con distinzioni poco chiare dai suoi cugini VR e AR, la realtà mista ha difficoltà a definire il suo futuro.
Proprio come la realtà virtuale, MR utilizza un visore per avviare l’esperienza. Ma i dispositivi di realtà mista sono diversi dal tipico hardware VR perché utilizzano occhiali traslucidi montati come Google Glass che ci consentono di rimanere radicati nel mondo reale: la realtà virtuale si mescola alla realtà reale.
Come l’AR, MR sovrappone contenuti digitali e simulazioni a ciò che normalmente vedremmo. Ma le esperienze di realtà mista ti consentono di interagire fisicamente con la simulazione in modi che l’AR non può… ancora. E invece di dipendere solo dallo schermo del tuo telefono, puoi usare il tuo corpo e i telecomandi per interagire con l’ambiente in modo più interattivo.
VR, AR, and MR: uno sguardo in numeri
Al fine di raccogliere davvero e raggiungere un’adozione più ampia, la trazione finanziaria sarà un indicatore chiave della trazione sia tecnologica che esperienziale.
Supportato da investitori di alto profilo come Google Ventures di Alphabet, Alibaba e Andreessen Horowitz, Magic Leap guida il gioco degli investimenti MR con quasi $2 miliardi di finanziamenti di rischio fino ad oggi.
Esaminiamo i principali investimenti sulle principali società VR/AR oggi sul mercato.
Considerazioni progettuali per le Nuove Realtà
Progettare per VR, AR e MR è come creare nuove realtà. Questo nuovo paradigma di creazione di contenuti immersivi e multidimensionali richiede nuove regole e considerazioni. La progettazione di realtà aumentata, virtuale e mista sfrutta le competenze esistenti che vanno dalla progettazione visiva (3D, UI) alla progettazione dell’esperienza (UX, prodotto) e allo sviluppo, tra le altre.
Dalla comprensione dell’anatomia umana, dell’empatia, del suono al design visivo e oltre, quando si tratta di progettare al di fuori della tela rettangolare 2D standard, i creativi hanno un campo di gioco nuovo di zecca.
3D e Visual Design
I progettisti di realtà virtuale devono utilizzare un approccio e una serie di strumenti completamente diversi quando creano esperienze e interfacce coinvolgenti. Più precisamente, devono pensare al di fuori dello schermo 2D o dei rettangoli e invece pensare alla loro tela creativa come a uno spazio illimitato a 360°.
Tutto diventa tridimensionale e, di conseguenza, i progettisti VR stanno meglio collaborando con esperti 3D e/o acquisendo una conoscenza di base della grafica 3D utilizzando WebGL e altri strumenti open source.
I più popolari software di creazione 3D sono:
- Unity3D (design + game engine)
- Google VR Blocks
- Blender 3D (free, open source)
Comprensione della scala e del posizionamento
Le considerazioni sulla scala e sul posizionamento per la progettazione VR e AR sono collegate e si influenzano a vicenda. Da un lato, la distanza di un elemento dallo spettatore influisce sulla leggibilità e sulla facilità con cui si può interagire con esso. D’altra parte, la scala di un oggetto all’interno della realtà simulata riflette quanto grande/piccolo o lontano/vicino lo stesso oggetto sarebbe nel mondo reale.
Tracciamento e movimento
Il concetto di rilevamento del movimento è legato all’hardware e al software di realtà virtuale, aumentata e mista utilizzati. Ad esempio, mentre Google Cardboard consente principalmente il rilevamento del movimento di base dall’accelerometro del telefono, il più recente visore Google Daydream VR è dotato di un telecomando che ti consente di puntare le cose e guida le interazioni all’interno dello spazio virtuale.
All’estremità superiore dello spettro, i sistemi immersivi come Oculus Rift e HTC Vive consentono sistemi di rilevamento del movimento e controller interattivi più reattivi.
La progettazione per rilevatori di movimento e controller richiede una buona comprensione dei gesti umani naturali e dell’accessibilità fisica. Farlo bene aiuta a migliorare l’effetto di immersione.
Prendendo spunto da discipline più tradizionali
Non è necessario reinventare la ruota quando si tratta di progettare per AR/VR/MR. Più o meno come quando siamo passati dalla stampa al web, possiamo prendere molti spunti e applicare molti principi da forme d’arte più tradizionali.
Ad esempio, la teoria del colore, le regole di composizione e le migliori pratiche di illuminazione si applicano ancora ai nuovi media. Poiché è ancora il mondo reale che stiamo cercando di emulare e sperimentare in un contesto diverso, sfruttando le nuove tecnologie, i principi fondamentali delle arti visive possono essere sfruttati quando progettiamo per le nuove realtà che stiamo costruendo.
Il futuro di Realtà Aumentata, Virtuale e Mixed Reality
AR ha mostrato un tasso di adozione più ampio se consideriamo il successo mondiale del successo di Pokemon Go. Oggi, tutto ciò che serve per sperimentare la realtà aumentata è uno smartphone con un sistema operativo aggiornato, una fotocamera decente e un’app AR: non ci sono costi di ingresso e abbiamo il mondo intero come tela.
Il recente ingresso di Apple nel gioco AR promette di aumentare ulteriormente le tendenze della realtà aumentata. Tim Cook ha espresso la sua posizione sull’argomento: “Ci sono chiaramente alcune cose interessanti di nicchia per la realtà virtuale, ma non sono profonde dal mio punto di vista. L’AR è profondo.
Nonostante una storia più lunga di AR o MR, la realtà virtuale sembra avere un problema di pubblico, principalmente a causa dell’elevato costo di adozione di un visore VR decente, del disagio fisico con l’uso prolungato e della mancanza di casi d’uso concreti per la tecnologia.
“Come funziona la realtà virtuale?” è una domanda che sentiamo spesso online e in occasione di eventi VR. Nonostante ciò, molti settori potrebbero utilizzare la tecnologia per creare nuove opportunità. Ad esempio, la realtà virtuale nell’industria automobilistica mostra alcune interessanti possibilità.
Infine, la realtà mista è la perfetta fusione di realtà reale, aumentata e virtuale. “Le applicazioni sono infinite”, afferma Joerg Tewes, CEO di Avegant. Riflette su come designer e ingegneri potrebbero manipolare direttamente i modelli 3D con le loro mani. “La realtà mista consente alle persone di interagire direttamente con le proprie idee piuttosto che su schermi o tastiere”, aggiunge.
Il mondo è sul punto di espandere i suoi confini con contenuti 3D immersivi e il regno digitale come mai prima d’ora. È un’opportunità unica per designer, ingegneri e aziende di unirsi alla rivoluzione.
